얼마전 TV뉴스를 통해 인터넷을 통해 싸게 팔던 김치들이 원산지를 속였다는 뉴스가 보도됐습니다. 아무래도 인터넷 쇼핑몰을 통해 판매하는 김치들이다 보니 소비자가 원산지를 확인하기 어렵다는 점을 이용했는데요 겉으로는 국내산이라고 포장했지만 실제로 사용하는 고춧가루와 무말랭이는 중국산이라고 합니다.

가격 비교가 상대적으로 쉬운 인터넷에서는 일단 싼 제품이 소비자들에게 어필하는 것은 당연한 일일 겁니다. 소비자들은 기왕이면 싼 값으로 더 좋은 상품을 사길 원하지요. 따라서 제조업체들은 어떻게든 싼 가격을 유지하기 위해 꽤 많은 노력을 합니다. 조금이라도 경비를 줄이고 원가를 절감하기 위한 노력들을 아끼지 않습니다.

먹을 거리를 만들 때 원가를 줄일 수 있는 가장 손쉬운 방법은 싼 재료를 쓰는 겁니다. 실제로 김치를 담글 때 가장 기본이 되는 재료인 고추가루만 하더라도 국산과 중국산의 가격 차이는 두 배 이상 납니다. 고추가루만 그렇겠습니까? 김치를 절일 때 가장 중요한 재료인 소금, 양념의 맛을 내는 젓갈, 그리고 들어가는 수많은 재료들... 어느 하나 함부로 선택할 수 없는 재료들입니다. 역시 국산과 중국산, 가격 차이가 틀림 없이 있습니다.

물론, 중국산이 모두다 나쁘다고 할 수는 없을 겁니다. 중국산 중에서도 좋은 재료가 있을 수 있고, 저렴한 가격으로 괜찮은 상품을 만날 수도 있습니다. 문제는 소비자가 정확한 원산지를 알고 올바르게 선택할 수 있어야 한다는 겁니다. 하지만 싼 가격이라는 장점을 내세우다 보니 어쩔 수 없이 중국산 재료를 쓰면서, 원산지를 속이는 가슴 아픈 일이 종종 일어납니다.

같은 수준의 김치인데, 가격 대가 너무 저렴하다면 한 번쯤은 원산지를 다시 한 번 확인해볼 필요가 있겠습니다. 특히 100% 우리 농산물을 쓰고 김치가 맛있다고 소문난 기업들의 김치 가격을 비교해 보시면 국산 김치의 가격을 어느 정도는 짐작하실 수 있을 겁니다. 무조건 싼 김치라면, 한 번 더 생각해 보실 필요가 있으실 듯 합니다.

레이

지난 6월 29일, 국회보건복지위원회는 식품위생법 일부개정법률안을 통과시켰습니다. 이번 법률 개정안은 쌀과 쇠고기 외에 김치류와 돼지고기, 닭고기 등에도 원산치를 표시해야 한다는 내용이 들어 있는 법률안인데요, 이 법률안이 국회 본회의를 통과하게 되면 앞으로 100 제곱미터 이상의 음식점에서는 김치 원산지를 표기해 손님에게 알려줘야 합니다.

음식점 원산지 표시제는 찬반 양론이 나름대로 치열한 제도인데요, 실제로 수입한 농산물로 국내에서 담은 김치는 국산으로 표시가 됩니다(이건 김치 뿐 아니라 다른 식품, 상품도 모두 마찬가지입니다). 따라서 어디까지 국산으로 봐야 하느냐는 논쟁이 끊임없이 있을 텐데, 이 법률안을 대표 발의한 김춘진 의원은 홈페이지를 통해 이번 법률안 확대 개편안이 한미FTA 체결 등 농수산물 시장이 개방되면서 경쟁력을 잃어가는 우리 농산물을 보호하기 위한 최소적 제도 장치라고 밝혔습니다. 또한 이를 통해 외국에서 수입되는 불량 농축수산물로부터 소비자를 보호하려는 목적도 있다고 강조했습니다. 농민을 보호하고 소비자의 알 권리를 확대해야 한다는 뜻이겠지요.

이 법안이 국회 본회의를 통과하게 되면 공포 후 6개월 뒤부터 시행되며 이번에 새롭게 원산지 표시 대상 품목으로 지정된 김치류, 돼지고기, 닭고기 등에 대한 원산지 표시제는 공포 후 1년 후부터 시행하게 됩니다.

아무쪼록 이 제도가 농민을 보호하고 소비자들이 안전하고 깨끗한 음식을 먹을 수 있는데 큰 도움이 되었으면 좋겠습니다.

자료 출처 : 농수산물유통공사 농수산물 수출입뉴스 879호 / 김춘진 의원 홈페이지

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